Sosyal İzolasyon ve Yalnızlık Zihinsel Sağlıkta 6 Yıla Varan Kayıplara Yol Açıyor

Uzun bir ömür sürmek kadar, bu ömrün ne kadarının kronik fiziksel ve ruhsal hastalıklardan uzak geçirildiği de büyük önem taşıyor. Yapılan son çalışmalar, sosyal ilişkilerin kalitesi ve sıklığının hastalıksız yaşam süresi üzerinde sanılandan çok daha derin etkilere sahip olduğunu gösteriyor.

Amerikan toplumunda yalnızlık ve sosyal yalıtılmışlık oldukça yüksek oranlarda seyrediyor. Veriler, yetişkin nüfusun neredeyse yarısının kendini yalnız hissettiğini ve benzer bir oranının da sosyal çevresinden kopuk bir yaşam sürdürdüğünü doğruluyor. Sosyal bağların zayıflığı önceden beri erken ölüm riskiyle ilişkilendiriliyordu; ancak bu durumun kaliteli ve sağlıklı yaşam süresini tam olarak nasıl etkilediği yeni verilerle netleşti.

İlgili haber: Fırat Üniversitesi'nde 51 Ülkenin Katılımıyla Su ve İklim Kongresi Düzenlendi

Tulane Üniversitesi bilim insanları tarafından gerçekleştirilen kapsamlı bir çalışma, sosyal yalıtım ve yalnızlığın bireylerin sağlıklı yıllarından çaldığını kanıtladı. Araştırma sonuçlarına göre, sosyal ilişkilerden yoksun kişilerin kronik rahatsızlıklara yakalanma riski artarken, en büyük kayıp zihinsel sağlık alanında yaşanıyor.

Uzmanlar, sosyal izolasyon ile yalnızlık kavramlarının karıştırılmaması gerektiğine dikkat çekiyor. Sosyal izolasyon, bireyin temas kurduğu insan sayısı ve iletişim sıklığı gibi dışsal faktörlerle ölçülürken; yalnızlık tamamen kişisel bir tatmin düzeyini ifade ediyor. Dolayısıyla kalabalık bir sosyal çevreye sahip olan bir kişi bile ilişkilerinin niteliğinden memnun değilse derin bir yalnızlık hissi yaşayabiliyor. Bu durumların getirdiği stres, kalitesiz uyku ve olumsuz yaşam alışkanlıkları sağlığı doğrudan etkiliyor.

40 ile 69 yaş arasındaki yaklaşık 278 bin kişinin sağlık verilerinin incelendiği çalışmada, başlangıçta diyabet, kanser, kalp ve akciğer hastalıkları ile depresyon gibi rahatsızlığı bulunmayan bireyler takip edildi. 50 yaş sınırı temel alınarak yapılan hesaplamalarda, hem yalnızlık hem de sosyal izolasyon yaşayan bireylerin hastalıksız geçirecekleri sürelerin belirgin şekilde kısaldığı görüldü.

Fiziksel hastalıklar açısından bakıldığında, yalnız ve izole bir yaşam süren kadınlar diğer hemcinslerine kıyasla 2,4 yıl, erkekler ise 1,7 yıl daha erken kronik rahatsızlıklarla tanışıyor. Zihinsel sağlıkta ise durum çok daha ciddi boyutlara ulaşıyor. Yalnızlık ve sosyal kopukluk çeken kadınlar ruhsal hastalıklardan uzak geçirecekleri süreden 3,7 yıl kaybederken, erkeklerde bu kayıp 5,8 yıla yaklaşıyor.

Araştırmacılar, erkeklerin yalnızlığın getirdiği olumsuzluklara karşı biyolojik ve psikolojik olarak daha hassas olduğunu vurguluyor. Kadınların ortalama yaşam süresinin daha uzun olması ve bazı hastalıklara karşı cinsiyet avantajı taşıması bu farkın sebeplerinden biri olarak gösteriliyor.

İlgili haber: Mehmet Can Doğan'dan Medikal Hospital Çağrısı: 400 Sağlık Çalışanının Geleceği Tehlikede

Öte yandan; dengeli beslenme, düzenli egzersiz, kaliteli uyku ve sigarasız bir yaşam gibi sağlıklı alışkanlıkların, sosyal izolasyonun getirdiği zararları kısmen telafi edebildiği tespit edildi. Ancak aynı durum yalnızlık hissi için geçerli olmadı. Sağlıklı bir yaşam tarzı benimsenmiş olsa dahi, yalnızlık duygusunun zihinsel ve fiziksel sağlık üzerinde oluşturduğu ek risklerin önüne geçilemediği belirlendi.